door Rita Gibson
Een nieuw woord
Ik ben geboren in Oezbekistan, dat in die tijd nog onderdeel van het Sovjetimperium was. Toen ik twaalf was, leerde ik een nieuw woord. Ik vroeg mijn oudste broer wat het betekende. Het nieuwe woord was ‘God'! In de Sovjetsamenleving leerde je namelijk maar één ‘religie' en dat was atheïsme. ‘God' kwam in onze vocabulaire eenvoudig niet voor.
Snoepjes van Stalin
Tijdens een les vroeg een lerares of iemand van ons wel eens tot God bad. Zonder het antwoord af te wachten zei ze: "Weet je wat? We gaan een experiment doen". Eerst moesten we allemaal een gebed opzeggen: "O God, geef ons heden ons dagelijks brood". Hierna vroeg de juf: "Waar is nu het brood?". Daarna zei ze: "Laten we nu bidden tot Stalin: "O, vader Stalin, geef ons alstublieft snoepjes". Toen we dit baden, liet iemand door een gat in het plafond snoepjes naar beneden vallen. "Jullie zien het", zei de juf, "God antwoordt geen gebeden, maar Stalin wel."
Ik vond deze atheïstische indoctrinatie ongeloofwaardig en zette mij af tegen het Sovjetsysteem. Ik weigerde om de rode zakdoek te dragen die jonge communisten droegen. De leraren waren daar niet blij mee en dreigden het aan mijn moeder te vertellen; maar zij was trots op me!
Die Man
Op een dag gaf een vrouw een boek met platen aan mijn moeder. Die wist niet dat het een kinderbijbel was, want anders had ze het niet aangenomen. Net zoals ik het woord ‘God' nog nooit had gehoord, had ik ook nooit gehoord van een Joodse Man Die geboren was in Bethlehem. Toen ik in de kinderbijbel over Hem las, werd ik geraakt door Zijn verhaal. Toen ik weer eens aan het lezen was en een bladzijde omsloeg schrok ik. "Dat kunnen ze niet doen", zei ik. Ik was gegrepen door het verhaal. Mijn hart brak toen ik las van de leugens die over Hem werden verteld en het onrecht dat plaatsvond tijdens Zijn proces. Zijn dood liet me ontredderd en vol tranen achter. Maar tranen van vreugde namen mijn verdriet weg toen ik op de volgende pagina las dat Jesjoea was opgestaan uit de dood. Wie was deze bijzondere Man? Ik ging naar mijn kamer en niet wetend hoe ik moest bidden bad ik het ‘Onze Vader' en beleed daarmee mijn geloof in Jesjoea als mijn Messias.
Jesjoea; God en Mens
Elke dag ging ik, als ik thuis kwam van school, naar mijn kamer om uit de Bijbel te lezen. Na een paar weken vroeg mijn moeder zich af wat ik toch op mijn kamer deed. Toen ze ontdekte dat ik geloofde in Jesjoea als Messias en Redder van Israël, dacht ze dat ik gek geworden was. "Rita, jij bent een slimme meid, jij hoeft hier niet in te geloven", zei ze. Maar na een tijdje ontdekte ze dat ik niet gek geworden was en accepteerde ze mijn overtuiging.
Omdat ik meer wilde weten van Jesjoea vroeg ik me af waar ik meer over Hem te weten zou kunnen komen. Na een paar kerken te hebben bezocht, ontmoette ik mensen die serieus hun Bijbel bestudeerden. Later werd het me duidelijk dat zij Jehova's Getuigen waren. Toen zij vertelden dat Jesjoea niet goddelijk en niet de Messias was, bezocht ik hun samenkomsten niet meer. Ik dacht: "Als Jesjoea alleen mens was geweest, dan had Hij nooit voor de zonden van anderen kunnen sterven!".
Een vervolgd volk
Veel Joodse mensen die zijn opgegroeid in het Westen kunnen vanwege de geschiedenis niet echt ontdekken wie Jesjoea is. De vervolging die ‘in Zijn naam' heeft plaatsgevonden, zorgt voor een vertroebeld beeld.
Na 70 jaar verdrukking onder het Stalinisme en communisme hadden veel Joden in de Sovjet Unie geen idee wie Jesjoea was. Ik realiseerde me dat Hij veel meer is dan dat ik ooit had kunnen denken. Hij is Israëls beloofde Messias!