Je hebt gemerkt dat de toekomst van Israël niet op zichzelf staat. Hij is nauw verbonden met de toekomst van de christenen en met die van de ongelovigen ('de wereld'). In onderstaand schema hebben we geprobeerd om die toekomst uit te beelden:
Klik hier om het schema groter te maken
We leven nu in de tijd van de gemeente, ook wel de genadetijd genoemd. Die ligt globaal tussen de eerste en tweede komst van de Here Jezus. Daarna volgt een periode van 7 jaar waarin de wereld overgelaten wordt aan de dictatuur van de antichrist (Opb. 13). In en na die periode zal God de volkeren oordelen voor hun goddeloosheid en de vervolging van christenen en Joden. Na deze oordelen zal de aarde gereinigd en hersteld worden, want de chaos zal niet te beschrijven zijn (zie o.a. Jes. 13:9,10). Pas daarna breekt het vrederijk aan, de vervulling van de meeste Oudtestamentische profetieën. Dit vrederijk vindt plaats op de huidige (herstelde) aarde.
Pas na dit vrederijk komt wat we voor het gemak ‘de eeuwigheid' noemen. Het zal een volmaakte toestand zijn met een nieuwe aarde en een nieuwe hemel. De huidige hemel en aarde zullen dan verdwenen zijn.
We moeten even kort stil staan bij drie groepen mensen:
1. Israël staat de grote verdrukking te wachten. Dat is de belegering van Jeruzalem die we hierboven hebben beschreven. Deze verdrukking voor Israël zal onontkoombaar zijn, maar wee de mensen die daaraan meewerken. God zal ze daarvoor straffen, net zoals iedereen gestraft zal worden die meegewerkt heeft aan de vervolging van het Joodse volk.
2. De gelovigen in onze tijd, in de Bijbel aangeduid met ‘de gemeente', leven niet in het beloofde koninkrijk, maar in een tijd van meer of mindere vervolging en verdrukking. Soms worden christenen in de wereld getolereerd, maar miljoenen worden vervolgd. Wat dat betreft zijn de Here Jezus en Paulus onze voorbeelden. Ook zij gingen diezelfde weg.
3. De wereld, waarmee we de niet-christenen en de niet-Joden bedoelen, gaat ook de grote verdrukking tegemoet. Dat betekent: de absolute dictatuur van de antichrist. Die zien we beschreven in o.a. Opb. 13. Deze antichrist zal de wereld naar de rand van de afgrond leiden.
